La nouvelle, publiée fin août, parle directement à celles qui sortent des protocoles: ce qui suit la chimiothérapie et l'hormonothérapie — la surveillance, les médicaments au long cours, la confiance à reconstruire — se voit ici entrouvert. C'est une hypothèse scientifique, pas un changement immédiat de pratique, mais elle remet sur la table une question trop souvent laissée de côté: ce qui, dans le suivi, peut un jour s'arrêter.
Ce que dit vraiment la manchette
Medical Xpress relaie ici une étude dont le détail public reste, pour l'instant, limité au titre. Avant d'en faire un sujet de conversation avec un oncologue ou un cardiologue, trois repères à garder en tête. D'abord, reconnaître qu'il s'agit d'une recherche: un horizon, pas une garantie. Ensuite, comprendre que la décision de poursuivre ou non un cardioprotecteur se prend au cas par cas, et que seule l'équipe qui connaît le dossier peut le dire avec précision. Enfin, conserver la liste des molécules absorbées pendant le traitement — chimiothérapie, hormonothérapie, cardioprotecteur éventuel — parce que c'est sur ce socle que la discussion pourra se construire.
Gladys, ce matin d'août 2020 à Houston
Gladys Gakuu arrive à l'Université du Texas MD Anderson le 28 août 2020 avec un dossier volumineux derrière elle: un cancer du sein diagnostiqué en 2012, à 29 ans, mastectomie avec reconstruction, chimiothérapie, puis cinq années d'hormonothérapie. Pendant plusieurs années, la page paraît tournée. Survient une douleur thoracique à droite, attribuée d'abord à la fatigue du travail, et des examens locaux qui ne montrent rien d'alarmant. C'est en allant faire contrôler son implant, adressée par son oncologue, que la rechute est identifiée: la maladie s'est propagée au cou, à des parties de la paroi thoracique et à plusieurs ganglions. Stade 4.
On lui prescrit un traitement ciblé oral, le palbociclib, avec hormonothérapie pour faire baisser les œstrogènes. Elle prend ensuite un deuxième avis. « Je me souviens que le Dr Saleem m'a dit: "Nous ferons de notre mieux, mais nous ne pourrons peut-être pas guérir la maladie" », rapporte Gladys. Trois cycles de carboplatine et docétaxel plus tard, l'échographie de contrôle ne détecte plus rien. « La technicienne n'arrêtait pas de regarder mes anciennes images. Elle m'a dit qu'elle ne voyait plus aucun cancer. Elle m'a dit qu'elle n'avait jamais vu ça. »
Trois gestes que cette trajectoire rend précieux
D'abord, oser demander un deuxième avis comme l'a fait Gladys. « J'ai simplement appelé pour demander un rendez-vous », dit-elle — l'équipe administrative s'est occupée de récupérer les dossiers des autres hôpitaux sans qu'elle ait à s'en charger. Ensuite, garder une trace accessible de chaque étape de soin: c'est ce qui a permis à l'équipe suivante, dans son cas, de reconstituer l'histoire sans délai. Enfin, ne pas laisser une douleur thoracique nouvelle s'installer sans suite. C'est un signal que Gladys reconnaît elle-même avoir tardé à prendre au sérieux, et dont elle parle aujourd'hui comme du tournant qu'elle aurait voulu voir arriver plus tôt.