Selon un témoignage relayé par la BBC, Tony Foster, un Britannique dont l'épouse Sue est décédée d'un cancer du sein cette année, adresse un message simple aux femmes de plus de 70 ans: demander une mammographie régulière, même en l'absence de symptômes. Sue, qui avait reçu une médaille de l'Empire britannique pour son bénévolat, n'avait rien remarqué avant son examen, réalisé sans signes préalables, sur le conseil d'une amie. Son histoire, racontée à BBC Radio Surrey, rappelle que le dépistage peut changer le cours d'une maladie encore trop souvent diagnostiquée tardivement — un sujet qui concerne aussi nos campagnes françaises.
Ce que l'histoire de Sue change pour vous
Sue Foster a été diagnostiquée en novembre 2025 et a suivi une chimiothérapie à l'hôpital Frimley Park, dans le Surrey, avant de s'éteindre début 2026. Tony Foster, son mari, insiste sur un point que beaucoup de femmes entendent peu: un cancer du sein peut se développer sans boule perceptible ni signe visible. Il a confié à la BBC avoir longtemps cru que les femmes consultaient dès qu'elles sentaient quelque chose d'inhabituel. En réalité, des signes peuvent être présents sans qu'on s'en rende compte. Il encourage vivement à se faire examiner, en soulignant qu'un dépistage précoce peut transformer la vie quotidienne, mais aussi celle des proches.
Pour les femmes de plus de 70 ans, cette prise de conscience compte particulièrement. Dans plusieurs pays, le dépistage organisé s'arrête autour de 50-74 ans selon les programmes, laissant ensuite chaque personne décider seule de la suite. Or, le risque de cancer du sein augmente avec l'âge. Passé 70 ans, beaucoup de femmes cessent les contrôles spontanément, convaincues que la vigilance ne concerne plus leur tranche d'âge. L'appel de Tony Foster vient rappeler l'inverse: la surveillance n'a pas de date d'expiration.
Ce que vous pouvez faire concrètement
Vous pouvez demander une mammographie à votre médecin traitant, même sans symptôme ni lettre de convocation. Voici quelques repères pratiques pour avancer, étape par étape:
- Parlez de votre âge et de vos antécédents familiaux lors de la prochaine consultation: le médecin peut prescrire l'examen sans attendre de demande formelle de votre part.
- Si votre dernière mammographie date de plus de deux ans, signalez-le. Les recommandations varient d'un pays à l'autre, mais la régularité reste votre meilleur allié.
- En cas de fatigue inhabituelle, de douleurs nouvelles au sein ou de modification de la peau (rougeur, capitonnage, rétraction du mamelon), ne reportez pas la consultation. Ces signes ne sont pas forcément un cancer, mais ils méritent un avis rapide.
- Si vous avez du mal à vous déplacer ou à rester debout pendant l'examen, appelez le centre à l'avance: le personnel peut adapter la position, prévoir un siège ou fractionner la durée pour vous.
En France, des initiatives pour rapprocher le dépistage
En écho à ce message, une unité mobile de mammographie — surnommée le Mammobile — sillonne actuellement les communes rurales du Gers pour proposer des examens gratuits aux femmes éloignées des centres d'imagerie. Selon la presse locale, cette tournée de rentrée vise à renforcer l'égalité d'accès au dépistage organisé et à lever le frein des distances. Si vous vivez dans une zone où un cabinet de radiologie est difficile d'accès, renseignez-vous auprès de votre mairie ou de votre médecin: des campagnes itinérantes existent dans plusieurs départements, et plusieurs associations peuvent aussi accompagner le transport.
Tony Foster l'a exprimé avec simplicité: si une seule personne décide de se faire dépister grâce à son message, l'effort en vaut la peine. Vous pouvez faire de ce témoignage un point de départ concret, en parlant de la mammographie à une amie, une sœur ou une voisine qui a repoussé son examen. Nous pouvons, chacune à notre tour, entretenir cette vigilance que la maladie rend si précieuse.